人类大脑具有预知未来的潜能

        根据这项最新研究,人类的身体能够在大事情发生之前就知道它即将发生。如果这是真的,这项研究表明自然法则的基本事物还有待我们发现。  每天我们都会做出数以千计的小预测——公交车什么时候到达;谁会敲门;玻璃掉落时是否会破碎等。目前,美国华盛顿大学研究人员作为预测学研究先驱者之一,现开始通过一系列实验计划揭晓大脑预测日常事物的神秘洞察力。        这听起来有点儿像吉卜赛算命先生,但精神分裂症、阿兹海默症和帕金森氏症等神经学疾病早期患者将受益于这项研究。在这些疾病中,患者在所处环境中遭受来自正常意识流的不同分段意识,从而导致他们出现精神失常。         研究 人员聚焦于大脑中部多巴胺系统(MDS),这是一个远古进化大脑系统,可提供意想不到事件发生时大脑接受的信息。他们使用功能磁共振成像(fMRI)发现当测试者被要求选择日常生活事件录像中将要发生的事情时,大脑多巴胺系统能够编码预测误差。         华盛顿大学心理学副教授杰弗里-扎克斯(Jeffrey M. Zacks)博士称,预测近期事件对于引导行为至关重要,同时也是预测感知、语言处理和学习理论的关键组成部分。他是这项研究负责人,该研究报告将发表在即将出版的《认知神经科学》期刊上。         扎克斯说:“这对预测即将发生事物具有很大的优势。”他和同事正在建立一个如何预测即将发生事情的理论。该理论的核心是一种重要预测未来的信念,是可维持预测即将发生事物的精神模式。有时,这种精神模式需要进行升级,特别当环境无法预测性地改变。他指出,当我们观看记录日常生活活动性的录像时,我们能够预测录像中下一步将发生什么。成功预测是与主观体验的平滑意识流相关的,但是许多次失败预测行为显示,大脑意识流遭到破坏,同时伴随着控制注意力和未预测变化适应性的大脑多巴胺系统(MDS)处于活跃状态。        扎克斯对年轻健康的测试者进行了实验,让他们观看日常生活事件录像,比如:洗车、搭建LEGO积木或者洗衣服,测试者观看一会录像,然后停止播放。此时向测试者展示一些图片进行选择,问询5秒之后录像将出现怎样的情节,同时避免了与发生情景不一致的类似图片。播放停止时间位于录像播放一半进行另一个事件活动之前(事件边界),在录像的另一半时间里,录像将在事件活动进行一半时停止。   西北大学一位神经系统科学家Julia Mossbridge说道:“这个发现就是事情能够在毫无线索的情况下预测出来,这种迹象表明身体效果是真实的但却很微弱。那么问题就是这是如何实现的?”然而,其它的科学家对这一说法持有怀疑态度。他们认为研究中的一些偏差导致了看到实际上不存在的一种效果。   许多研究已经表明身体反应包括心率、瞳孔放大和大脑活动变化。在大多数试验当中,恐怖的图片与更中性的图片随机散布,因此理论上说参与者对于下一刻会出现哪张图片没有任何头绪。为了查明这种效果是否真实,Mossbridge和她的团队对二十几个这种试验进行了分析。作为分析的一部分,他们否决了存在偏差和缺陷的任何试验。   他们仍然发现了一种“预感”效果,试验中检测到在事件发生前的数秒会发生身体兴奋度的变化。这些发现表明当有一些重要的事情即将发生的时候人们的身体会下意识的预感到未来,即使是在人们不知情的情况下。Mossbridge告诉《生命科学》道:“比如说,如果你是在一只股票上投入很多钱的股民,你或许可以提前十秒预测你的股票动向。”   论文并未宣称人们是巫师或者拥有超自然、超常的力量。相反的是作者认为预感是真实的,遵循自然法则的身体反应只是无人理解的反应。但是其他人都在怀疑这种预感。大脑和认知研究中心的认知科学家Rufin VanRullen在一封邮件当中说道,虽然在这项研究当中使用的统计方法是听诊,那并不意味着预感是真实的。   VanRullen并未参与这项研究,他写道:“所有的这一切都表明对于寻找这些所谓预感效果的科学家们有一种统计学趋势来真正发现它们。”伊利诺伊大学香槟分校的一位研究人员凯尔-艾略特-马修森在邮件中说到,相反的是很可能这些试验是有偏差的,或许是研究的作者无意中错过了。   马修森补充道,也有可能大量研究人员都寻找过这个结果,结果未能发现它而且把这一切都忘记了。他也和VanRullen一样也未参与这项研究。他说道,那些研究从未发表过,因此发表的研究中的整体效果是存在偏差的。根据研究人员所说,为了用这种偏差来解释他们的研究结果,至少有另外87个未发表的研究需要被证实没有效果。马修森写道:“在心理学实验室和心理学调查之间,我能够想象这种多次失败的试验毫无疑问不会发表。”     研究人员发现测试者在整个事件活动录像的预测准确率高达90%以上,但在预测跨越“事件边界”中预测准确率不足80%。同时,测试者对自己的预测信心不足。扎克斯说:“跨越‘事件边界’是最难预测未来的,测试者知道他们有难度。当录像停止时,测试者产生的测试误差将显著增大。”     扎克斯和研究小组对测试者大脑系统非常感兴趣,期望揭晓大脑系统是如何预测新的事件发生。在功能磁共振成像实验中,他和同事在几处中脑区域发现显著的活跃性,在这几个中脑区域中存在有黑质体(substantia nigra)和叫做纹状体的胞核,黑质体是多巴胺信号系统的起点。     扎克斯称,黑质体是帕金森氏症最难侵入的大脑部分,也是控制活动和作出适当决策的重要大脑区域。功能磁共振成像实验提示大脑活跃性存在两个临界点:当测试者作出选择;反馈测试者回答正确性与否的短暂时刻。他强调指出,这项实验提出了实验室预测理论的“脆弱性测试”,研究人员希望能够进一步升级预测机制,从而可以更好诊断神经疾病的早期阶段,为患者提供治疗方案。

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