道家九字真言，出自东晋葛洪天师的《抱朴子内篇·登涉》， 抱朴子曰：“入名山，以甲子开除日，以五色缯各五寸，悬大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。祝曰，临兵斗者皆阵列前行。凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”，同时还有一个版本指出，说是“临兵斗者皆数组前行”。
有些人会问道家九字真言是干嘛的，以上就是最好的回答 。
在一般的世俗影响中，道家九字真言的作用本来并不很受重视，因为这是于道内中事，专门登山而设。但后来此法由道教传入密宗，又再由密宗传入日本东密，又被日本的影视动画等广为传播影响，才又回传入大陆，使得更加重视起来。不过，日本在传抄时，所传抄文字有误，所以变成了“临兵斗者皆阵列在前”，以至于不少人知道这九字，而不知道原文了。
在《登涉》的开篇就说了：“为道合药，及避乱隐居者，莫不入山。然不知入山法者，多遇祸害。故谚有之曰，太华之下，白骨狼藉。皆谓偏知一事，不能博备，虽有求生之志，而反强死也。山无大小，皆有神灵，山大则神大，山小即神小也。入山而无术，必有患害。或被疾病及伤刺，及惊怖不 安；或见光影，或闻异声；或令大木不风而自摧折，岩石无故而自堕落，打击煞人；或令人迷惑狂走，堕落坑谷；或令人遭虎狼毒虫犯人，不可轻入山也。”
以上解释现代文如下（为了写清楚解释，对原意有所增减）：
不管是要上山采药，还是为了避乱而在山上隐居，但山上猛兽毒虫极多，且山路多险，又有瘴气等，入山并不是件轻松的事，稍有不慎便会丧命，所以为了山中生活，道家发明了不少的术法，这些术法为称山术，如果不懂山术的话，那么生存机率就很小了。所以常有谚语称：太华山下处处是白骨。关于山术如果仅仅只是了解一方面，而不能全面了解的话，有再强求生的欲望，也避免不了死亡。山无论大小，都有神，山大则神大，山小神也小，所以入山如果不懂术法，必然会受到伤害。或者会得疾病，或者会被刺伤，或者会惊恐不安，或者会见到光影，或者会听到异声，或者见到有大树，没有风吹却自己断了，或者见到岩石无故而自堕将人砸死，或者会见到有人迷惑疯狂四处乱跑，或者会掉到坑中洞中，或者会遇到老虎、狼或毒虫，所以，不可以轻易入山。
道家的山术正是因此而来，山术是专门为登涉而来的，为了保证上山的风险降到最低，所以专门立了山术来解决问题，而在后世，山术已经是道家法术的代名词了。
总的来说，在道家，山术很难有一个定义，只能以山术称呼，看看山术包括的内容就明白为什么难以给它下个定义了：山术，第一步先是要择日，择日的方法包括多种，其中又以遁甲择日法为宗，在择日后，再入山，入山需要带上照妖镜，以防山中的精妖，同时还要熟悉多种术法，比如遁甲术中的遁法，六甲秘祝中的咒法，用来避开不必要的风险，比如遇到蛇时要用的避蛇法。另外，还要会识别精怪，知道在什么情况下会遇到什么样的精怪，以作好准备应对，另外还需要有一些医药常识，如果遇到中毒的情况时，要能及时自我治疗。最为紧要的是，一定要带五岳真形图及三皇内文，如果在山上设居，还应该用七十二道符镇一切精怪。
从上面的内容来看，就可以明白，这里的山术与道家五术中的山术是两个概念，在正统道家中的山术，乃是用于登涉之山术。 众所周知，遁甲术就是道家秘术之一，在登涉一章中，葛天师明确指出：“余少有入山之志，由此乃行学遁甲书，乃有六十馀卷，事不可卒精，故钞集其要，以为囊中立成，然不中以笔传。今论其较略，想好事者欲入山行，当访索知之者，亦终不乏於世也”。可以明见，山术是揉合了各门的精华整理而成。
现在流传甚广的九字真言就是其中的六甲秘祝，凡遇一切阻碍时，都可以使用此咒。传入东密后（这里特指日本东密）后，由于密宗修持的特性，所以为其加上了手印，配成了九字真言真手印，再后来传入日本后，又小有更改变成了以““临（りん）、兵（びょう）、斗（とう）、者（しゃ）、皆（けい）、阵（じん）、烈（れつ）、在（ざい）、前（ぜん）”的九字真言。
在日本，对这九个字的发音是按日文读音来的，日文读音里，采用的是唐代的汉语读音，大概发音为“临镖统洽解心裂齐禅”，从最后两个字的发音可以得知，尽量日本记载的是“在前”，但发音仍然跟“前行”是差不多的。目前流传于世的版本中，配上手印的这种法门，是由日本1955年，新兴的佛教宗教流派阿含宗（注1）所公开的，称为“九会曼荼罗”，密宗讲究口密、身密、意密，所以这种修行法门有明显的改造特点。
道家九字真言怎么用？在阿含宗改造过的用法里指定，一个是配合手印，另一个是画四纵五横。四纵五横在遁甲术中也是一种术法，常用于避难使用，因为四纵五横共计九个笔，用它配合九字真言，一个字配合一画。客观来说，这种方法是有一定作用的，虽然这样的胡乱配合，导致道法的实践者，结果弄不清楚到底是九字真言有作用还是四纵五横有作用，但对于普通的修习者，这种快餐式的用法，能让人偶尔能感受到它的力量，所以这种修法颇受欢迎。
近世有些道家研究者认为：符箓、祝由、秘咒、科仪、武术、百工、巧艺等都属于道家山术内容，并划分了道家五术的分类，实际上这里的山术应该称为仙术或道术，如果称为山术，很容易与原始道家中的山术造成混淆，需要注意分辨。
目前广为流传的道家九字真言的用法，是从山术这个体系中取出来的一个片断。道家的山术因为往往性命相关，所以在法术的实践上要求更加严格，法术 体系中，凡是能称之为山术的，基本上是定位在“凡人用之即验”的术法，那些时灵时不灵，或是不知道到底灵不灵，或者是需要很高内炼基础的，或者是条件严苛难以实践的术数，基本上都被排除在外。
遁甲术中的四纵五横法，有些人反映说很灵验，有些又有些人使用，反映说不管用，并且公认的是不是经常会灵验，但又公认的是只要灵验起来往往有不可思议的效果。其实不灵验的主要是使用上有问题。四纵五横法，一直作为一个独立的体系存在，不明原理，不经内修，而用了得灵验的，大多是遇到了恰当的时空（也可称为巧合），用得不灵验的是所遇时空错误。四纵五横法，本来是在地上画的，它取的是一种天人感应的方法，把一个地域的气场连通，然后再行事时，就能大大减少阻碍，而这种使用，前提必须要修炼踏罡布斗【注2】，正因为有这种要求，四纵五横并非未经修炼，或不谙术数之人能随便使用的，所以它严格意义上不能算作山术的内容。
先贤写书，通常不会写得太透，原因不是不愿意写透，而是因为掌握的知识层面太高，自然写出来就是那个样子，还有很多要求都与条件都自然而然写了出来，作为常识并不需要重点指出。如道家九字真言，如果不说的话，很多人就以为无论什么情况下，只要单纯的念咒就可以产生莫大的作用，却不知道，咒禁之道最忌荤腥，在入山开篇葛天师就指出：“凡人入山，皆当先斋洁七日，不经污秽。”这实际上不仅仅是一种仪式上的要求，还是行使咒禁之术的前提【注3】，不遵守这一步，后面的咒法想要有效就难以成为现实。
这些内容，只要如果严格照做了就没有问题，现实中就有很多人因为不能完全遵守先贤说的内容，自以为是去断章去取义，自以为什么是什么必要的，什么是不必要的，最后行法无验，吃了大亏，如是一命呜呼还罢，惜乎未死却还回过头来，反怪先贤著书中不真，并大大诽谤，此类人自然是与道学无缘。
后世也有很多地方可以看到道家的山术应用，如民间猎人专修八门择日，用于上山捕猎中，更有云游之人，如路遇身无盘缠，则择有酒食之方去打秋风，这些东西还有一部分流传到一些少数民族手中，成为巫师手中的至高宝典，更有将山术提升运气的做法，融入到一般的科仪(法事）之中，以保证法事的有效性，还有利用山术中照妖镜的原理，制作风水化煞物或用于驱邪捉妖等等不一而足。
注1：阿含宗跟天台宗及东密的关系很近，最早立寺就是向天台宗借的地盘，其方法是真言、手印、观想三者结合，在日本不少年轻人热衷于阿含宗的修炼，这也是为什么九字真言配合手印这种方法很快被影视漫画所借鉴，并得以快速传播的原因。因为发展较快，很多佛教人士攻击并指责这个新立教派很多东西是毫无根据的，这些是否可信不是我们需要讨论的，任何一个新兴的组织都少不了真真假假的指责。阿含宗与中国关系不错，如作为中日围棋交流的赞助方，对中日友好有一定贡献，同时与中国佛教的关系也比较融洽，另外在北京大学，北京外国语学院等地还设有奖学金，对于国内的希望小学也有不少捐资，总的来看目前善举不少。
注2：传统修炼的踏罡布斗版本之一的咒语是：白气混沌灌吾形，禹步相催登阳明，天回地转布七星，蹑罡履斗齐九灵，百神助我断妖精，恶逆催伏邪魔倾，吾得长生朝上 清。有些人尝试过踏罡布斗，也说感觉作用不明显，那是因为修炼有误，这个咒语实际上分三步，分为青黄白三气，这三气又称开明三景之气，对应于五雷天心正法 的三光。取此三气炼身，分别又要在三个不同的时辰修炼，在传世本中，有天台秘法中说是青赤白三气，说午时属火应是赤气，这里实际上是混淆了三清气与五行气 的区别，以致于按天台秘法修炼下来，总是发现有些地方不对劲。 修炼过踏罡布斗后，使用道家九字真言时，要注意，一般是在地上划，如果遇到特殊情况不宜于地上划时，应该选择都天分阴阳来划，阳事用阳，阴事用阴，这样才 能保证使用效果。唯一需要注意的，这个是应急的法门，并不是通用法门，在使用后会发现自己有法力减退的迹象，练到通幽出神的会发现自己很难出体，如果是没 有练到的，也能发现自己画符或是用一些术法忽然不灵了，要过一段时间才能恢复。这是因为身所采炼的气被消耗了（这里简单提及一下，希望对专门修炼的道友能有所帮助）。
注3：汉地佛教食素习俗是自梁武帝时期（公元518～523之间）由梁武帝推行而来，早年佛教律典中并无素食根据，而在这里便有斋洁之说了（抱扑子成书于公元284～364年之间），可见斋洁之说本源自道教。
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