“乾坤者，易之门户，众卦之父母。坎離匡廓，而运毂正轴。牝牡四卦，以为橐龠，覆冒阴阳之道。犹工御者，准绳墨，执衔辔，正规矩，随轨辙。”
世间一切，不离阴阳。
划分了阴阳，事物间的不同便会进行显露，然后便有一条条的特征，如果将这些特征组合起来，便有形象，有了形象，便会形成整体的感知，然后被人所认知，于是万物于是由此而别。
而万物却是如何生成的？《道德经》中说：” 道生之，德畜之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德。”
有道生之，于是有了德，而德的积累，使得物的形象出现，最后产生了整体的感知，这便是万物尊道而贵德的原理所在。
万物皆自道而来，人认知的一个事物的过程，便是向道而去，是一个逆向的过程。
那么，究竟是万物本来无别，因人心而有别，还是万物本来有别，故而人可识之？
如说万物本来无别，那么拿块石头咬一下，就知道它绝然跟苹果是两物。
如说万物本来有别，那么组成世界万物的最小单位，一直不断细推下去，到了最后终究会是一样的。
这里的万物，并不仅仅是物理物质意义上的万物，它包括了能量与物质，而介于能量与物质之间存在，便是近年来物理学通过大型对撞机发现的一种叫“希格斯玻色子”（Higgs particle）的粒子，它证明了一个没有质量的粒子在通过希格斯场的影响后会拥有质量。
如果将没有质量的粒子认为是“有”，而有质量的物质认为是“无”，这个很好的诠释了道德经哲学中的一个概念“有生于无”。
而且显然可以推定，如果万物没有质量时，它们都是以能量存在的粒子，假如它们的能量存在之前，又是什么？
往上再继续追溯，必然万物产生之前，必然皆是一，所以它是先天，通常给它一个名称叫作先天一气。
抽象事物并抓住核心特征可以称为简易，事物特征之间的变化可以称为变易，而那些保留下来的核心不变的，便可以称为不易，于是简易、变易、不易，三者概念便出来了。
在易卦中，所有的卦均由阴与阳来组成，而最基础的由三个阴阳所构成的称为八卦，六个阴阳为一组构成的称为六十四卦。
每一个表达阴阳的符号，都称之为爻。
如果直接去考察六十四卦，对于不熟悉周易的人来说，艰涩的名称会带来巨大的阻碍，但如果是八卦便容易理解得多了。
如果明白了前面的抽象，那么便明白了，八卦将万事万物进行了分类，归纳为八种特性，万事万物的任何特性，均可以往这八种里面进行归类。
乾与坤，这两个字，初看起来并不是那么好理解，然而如果明白虽然说是乾坤，却也可以说是AB，或者说是甲乙，或者是αβ，无论给它们取什么样的名字，都没有关系，因为它只是进行一个命名罢了。
有一种见解认为，乾为天，坤为地，所以乾坤指的便是天地，所以大多数时候看到乾坤便想到天地就好了，一切的易数解释都这样来解。
这种认识是有很大的误导性的。
因为乾坤虽可代表天地，但天与地只是它的一种象，并不是它的本身。
乾坤可以为父母，可以为头腹，可以为夫妻，可以为圆方。
所以当说乾坤时，并非是说天地，也并非是说父母，也并非是在说头与腹，而是指的所有可以归类成乾卦与坤卦来代表的一切事物。
中国的古代的先贤们敏锐地发觉了万事万物之间的联系，并将这种联系进行了对应，并抽象成了符号来表示，这些符号，称之为卦。
有说法这是圣人生而知之，然后传下来的，也有说，那是来自天上的神人传授下来的，还人有说这是史前传下来的，更有说是外星人传下来的。当然这些只能姑妄听之，却不可当真，毕竟这世上的一切事情，都可以用三种理论来解释：1、鬼神 2、外星人 3、阴谋论。
所以如果不是万不得已，实在不能用其它理论进行解释的时候，采用这三种理论中的任何一种来理解事物，都只会流于虚妄。
对于卦与客观世界之间的联系，古人自然也不是拍脑袋随便想出来的，而是采用实实在在的占验的方式来进行检验的。
比如在乾卦，在占卜之中，多是能够代表老人，代表长者，代表大的地方，比如按天时起卦，正好得上乾下坤，便见西南方正有老人经过，这就证明了乾代表老人，坤代表西南，便说明应了象了。
当然现实中并不会总是老人从西南面经过，因为卦是一种类的表示，所以还可能发生其它与卦吻合的象，比如乾可以代表圆的，而坤可以代表方的，那么正好面前有一个人，占出来时便看到脸形是圆的，不过下巴有点方。
占卦这种事，大多数情况下，无非便是先把握五行生克旺衰，把握清楚天干地支之间的独立关系与组合关系，最后再依据各种符号灵活取象进行推定。
分析六十四卦时，可以将六爻其中三爻的抽出，形成八卦来进行分析，这好比计算机一样，本质上都是0与1的代码集合，理解起来会比较困难，所以会它抽象成汇编，再抽象成高级语言，变成熟悉的语句操作计算的硬件，人便能更容易进行理解。
然后，光是形成语句是不够的，针对不同的问题，会用这些语法去会构建出各种算法，构成成各类系统，然后在系统的层次上，进一步抽象为一个更为熟悉的模型，人类在使用时就会更加轻松了。
一个常见的例子是，如果你想设计一个漂亮的网页，那么只需要构建相应的HTML代码，考虚你写了什么标签，于是浏览器里便会显示什么便好了，完全不必考虑最底层的计算机硬件是怎么工作的。
卦也有类似的概念。
如果上面的例子，在理解卦象时，不要过于受其阴阳属性的干扰，因为它的阴阳属性已经被”包装“了起来，并与其它的卦再产生联系。
比如说，乾卦虽然是纯阳，但是它作为头或老人时，难分辨其中阴阳的联系，尤其是乾还可以代表右腿，此时就会更难想象到其中阴阳联系了，假如还用到其它类象，比如代表金属，代表寒冰时，试图通过阴阳理解就会更加混乱。
这就如同将01的机器码包装成了高级语言一样，面对的不是0与1的操作，所以思维方式便要进行改变。
在易学中，将这种阴阳的单元称之为爻，就好比计算机中最小单元的机器码一样。
阴阳实际上是相对的概念，因为只有阴阳，所以只要发生了变化，就可以认为本来阴的变成阳的，本来是阳的变成阴的了。
在《系辞》中说：“彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也”，爻主要是用来体现变化。
如果直接对爻进行操作，会产生一个问题，爻的变化实在是太细微，因为易与天地准，其大而无外，其小而无内，无论是细微到极致，很难进行掌握的，但是虽然爻位阴阳的细微控制不易掌握，卦却是人可以直接掌握的。
这好比用筷子去夹菜，实际上你全身动用了一百多块肌肉进行组合运动，如果你去关注每一块肌肉运动的话，加再其中还包括了大量的生化反应，是根本不可能掌握得了的。
然而实际上，夹个菜是件很轻松的事，所以大部分情况下，需要关心的是夹什么，而不是如何去夹。
明白了要从更高的角度进行把握后，那么最好入手的，便是乾坤两卦，所以它们是易的门户。
由于纯阳及纯阴，所以还可以考虑把它们视作为一个单纯的单元，看作一个阳爻或一个阴爻看。
典型的便是乾卦加上坤卦，构成了天地否卦，而反过来，坤卦加上乾卦却成了地天泰，两者完全相反。
如果把乾看成一个阳爻，把坤看作一个阴爻，会发现天地否就是一个阳加阴，而地天泰则是一个阴加阳。
阳加阴在四象中便是少阴，少阴为金，为肃杀之气，按凶论，搭配出来就成了天地否。
上卦通常认为是往，下卦通常认为来，而上卦为阳，下卦为阴，往乘阳而为大，来乘阴而为小，邵雍解读为，大往小来。
这意思就是，去的时候很多，回来的时候，卡在那里回不来了，所以这就是否卦。
阴加阳在四象中便是少阳，少阳为木，为生发之气，按吉论，搭配出来就成了地天泰，反过来自然是小往大来，去的少，回来的多，收获颇丰，所以如果是做生意或是投资，占得地天泰是很好的卦。
自然实际在占卦时，并非那么简单，还要考虑变卦的问题，一个卦中不同的爻动，会导致不同的变化产生，任何一个卦都可以因为爻动换成其它六十四卦中的任何一个卦。
其变化无穷的难以尽述。
明白了特征的原理，便能明白万物的相对性，既然万物是相对的时候，那么一切就是变化的。
比如你有粒十糖，你的邻居有二十粒，那么你的邻居便比你的糖多，然而还有另外一位邻居的话，那么那位邻居就比你的邻居的糖还多。
所以你的邻居糖多还是不多？这要看相对谁而言。
卦象上的体现也是这样的，乾坤是因为它们之间只有阴阳的对比，所以可以看作是阴阳对立来看，然而如果是乾与离卦时，是将乾卦中间一爻由阳变成了阴。
这种情况下，它们之间体现的便不是如同乾坤那样完全的对立而又统一的关系。
由于乾卦中间一爻被变了阴，所以变成了离，而离中间阴要变成阳，所以离才能变成乾，而这世上的事，大多是阳变阴容易，阴变阳要难些。所以它们这组关系中，主要体现在离上，所以抽象到生活中时，乾与离构成的卦，往往代表包含着消耗，损失、缺失，需要满足什么条件才能完满。
所以如果是天火同人，是火在天之下，像是举着一个火把，所以其它的人都被吸引过来了一样，大凡占之多有聚众之事，或有行为上有吸引大众的动机，它是通过消耗而进行积聚，所以进行投入的，投入后能不能获取足够的回报，则要看它的变化。
而反过来火天大有，是火在天上，所以光明照耀四方，是大吉之象，然而对于个人来说就未必了，因为大有之卦意味着大量的消耗去照顾它人，往往代表着非常大的消耗。
当然这个要看德配不配位，具体五行的旺衰影响等，比如做互联网，做物流的，得个大有，那么说明规模很大，消耗大是正常的，当然是可以认为是好的。然而如果不配位，那就是自己掏腰包去四处贴补别人，自然是不好的。
说那么多，并不是在说如何占卦，而是在说理。
乾卦与离卦之间的转换，是一个非常重要的概念，因为坎与离卦水与火，它们代表着无常形的变化，而乾与坤则代表着纯阳与纯阴，于是便能够稳定下来，使得阴阳的呈现突出化。
同样在坎卦与坤卦的关系也是类似这样，坎为水与坤的区别，便是把中间的爻由阴变成了阳，而坎中间的阳呈现由阴所支撑，而阳变阴是很容易的，于是它们之间主要体现在坤性上，成了一个征服、包容、认同、吸纳、转化、同化的关系。
所以它们所构成的地水师卦，师指的出师，出师便是打仗，而打仗的目的是为了征服目标，然后获取利益，在人事上同样包括着代表着争斗、寻找、求取等意思。另外需要指出的是，因为是阴爻夹着阳爻，所以它还意味着必须要遵循一定的约束，不然便会出现意外。
所谓说“师法自然”，并不仅仅是以自然为师，更深的含义是要从自然中获取并改造，然而这种获取必须是有一定约束的，如果盲目进行便会产生意外。
反过来，水地比卦，卦象便是地上有水，水在地上柔行四方，而并不与地发生冲突，水受到地形的引导而变化。
如果说师主动去使目标变化，那么比就是顺应变化，比如占卦由坎得到水地比，在旺衰没有产生象上逆转的变化下，如果有人分手了问感情能否复合，一般情况下都可断为不可以，为什么，因为比是顺应变化，已经分了想要再复合，太难了。
所以，运气好的如果占得个比自然是好的，运气差的得了比卦，就会继续倒霉，所以通常会认为比卦在占时，会有“拖延”，实际上便是这个道理。
明白了上述道理，就会明白，乾坤作为一组时，它们代表着阴阳相对立而又统一的概念，而阴阳便是易的出入之处，所以称为易之门户，又所有的卦都可以从阴阳组合而来，所以乾坤作为众卦之父母并不足为奇。
坎离两卦说的“匡廓”，实际上就是轮廓的意思，因为水火并无常形，所以它们更多的是描述的一种形象性的东西，在后面还会说到”二用无爻位“的含义。
这四个卦称之为牝牡四卦，万物的描述都可以用它们来进行，所以说“以为橐龠，覆冒阴阳之道”。
橐龠，指的是能够一涨一缩的口袋，古代是用来作吹火的风箱用的，橐龠并非是指的一个具体的位置，而是说的它这种形象，便是《道德经》中说的：”虚而不屈，动而愈出“。
一些不得其法的修炼的典籍中，会将橐龠说成一个具体的位置，自然是不对的，还有将它比喻为肺的机能，能够呼吸，于是便说这里其实暗示的是肺，显然也是不对的。这些执象不执源的，实际上是偏颇的。
天地大道，岂能如此之LOW。
然后便涉及一个问题，乾与离的转化，坎与坤的转化，为什么要通过将坎离交媾变成乾坤？
从前面的卦象上可以看下，坤加于坎构成地水师，能够主动变化，而乾加于离，有积聚之意，选择这两者自然是最理想的。
相比之下，如果是离在乾，只是进行消耗，坎在坤，只能顺应现有状况，显然无法逆夺天地造化。
然后敏锐的人此时便能发现了，离加于乾的消耗，与坎加于坤的顺应，正好是常人活动的写照，它实际上是一种“顺”。
而“反者道之动”，修炼之事自然是要逆着这个过程而来，然而无论是顺还是逆，它们皆是天地规则中所允许进行的行为。
所以时常有人说，修炼是逆天之事，此说并不正确，因为这样的把“天”的概念是狭隘的。
而明白了要构建天火同人与地水师这样的卦象，自然也就明白了，它们必须是按一定的规则与约束来进行，所以谓之：“犹工御者，准绳墨，执衔辔，正规矩，随轨辙。”
那么究竟是什么样的规则与约束必须遵守，这些规则与约束又是如何得来的？下文之中再细说。
本文原载于“道家阴符文化”微信公众号
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