道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。 譬道之在天下，犹川谷之于江海。
持久长远的道是没有名字的，虽然朴实而微小，但天下没有什么能够控制得了它的。如果是王侯能守住道的话，万物将会归服，天地也会相合，降下甘露，不需要 用什么法令，人民就会自身平均分配一切。已经开始进行实施制度，总会有个名头，既然有了名头，那么也应该知道变化之处与支撑之处在哪里，知道这些，就不会 消亡。道与天下的关系，就如同川谷与江海一样。
【注】现代文直译极难简练地描述其中的思想，此段的大意是，道虽然微小无 名，但是它是统御一切的东西，亘古长存，所以天下没有任何东西能超越它或高于它。如果有权力的人能坚守道的话，那么可以做到无为而治，不施而自化，万物会 自己进入一种协调的状态去变化得让你可以控制。在古文中，“止”字通于“趾”，没有停止的意思，而人走动，首先会动的就是足，所以这里的止，是用脚与 脚掌进行这种象征来比喻描述的一种动之处的情况。道与天下的关系，就如同川谷与江海一样，谷是山口泉水流出之处，而川是河流，而河流汇成江海，所以，这里 指道与天下的关系是：道是天下的源头，从源头形成河流，再不断汇聚，最终才形成了天下。